1956 beschloss meine Mutter, Jimmy Wongs Angebot anzunehmen. Unsere Familie und Glorias Honolulu-Freundin Mele Kukea (die Tochter und Freundin von Ethel und Joe) fuhren 36 Meilen von Honolulu nach Westen, entlang der Leeseite von Oahu, um Jimmy und seine Frau Emily zu besuchen. Die Fahrt führte uns an den Plantagenstädten Aiea, Waipahu und ‘Ewa vorbei. Damals erstreckten sich Zuckerrohrfelder von einer Stadt zur nächsten. Nach einer Rechtskurve auf dem zweispurigen Farrington Highway, kurz hinter ‘Ewa und dem Campbell Estate, erstreckte sich plötzlich eine Reihe von runden Hügeln oder vulkanischen Tuffkegeln vor uns, die ins kobaltblaue Meer ragten. Wir fuhren weiter entlang der zerklüfteten Küste, vorbei an den verschlafenen Städten Nanakuli, Maili und Wai’anae. Zur Rechten erhoben sich graugrüne Berge, unterbrochen von weitläufigen, kilometerweiten Tälern. Wir kamen an großzügigen Farmen, Holzhütten und Quonset-Hütten vorbei, alle umgeben von Gärten mit schwankenden Kokospalmen und Plumeria-Bäumen, die in Rosa, Gelb und Weiß blühten. Wir haben das Landleben von seiner besten Seite erlebt; Schweine, Hühner, Pferde und Hunde lebten weitgehend ungepfercht auf Höfen und Feldern.
Nach einer Stunde Fahrt kamen wir am Makaha Beach an. Das hawaiianische Wort „makaha“ bedeutet „wild, wild, wild“. Die Legende besagt, dass einst eine Gruppe hawaiianischer Banditen in der Gegend lebte, Reisende ausraubte und im Allgemeinen plünderte. Dieses geschichtsträchtige Gebiet liegt am Fuße eines großen grünen Tals, das wie ein Amphitheater in die Rückseite des spektakulären und heiligsten Ortes an der Küste, des Mount Ka’ala, gehauen wurde. Mit 4.040 Fuß liegt der Berg an der Spitze der Täler M?kaha und Wai’anae, dem höchsten Gipfel auf Oahu, der in vielen traditionellen Liedern gefeiert wird. Sein zerklüfteter Vulkangipfel steht vor einer beeindruckenden Kulisse, einem azurblauen Himmel mit Phantomwolken.
Makaha war ursprünglich die Heimat einheimischer Hawaiianer, die Landwirtschaft betrieben, fischten und später mit Schonern, die in der Bucht ankern, Handel trieben. Der Bach M?kaha belebte das üppige Tal, in dem sich auch der Kane’aki Heiau, ein Tempel aus Lavagestein, befindet. Der Heiau, der in den 1960er Jahren vom Bishop Museum restauriert wurde, gilt als der am besten erhaltene Tempel auf Oahu. Es wurde im 17. Jahrhundert erbaut und ist Lono, dem Gott des Ackerbaus und der Fruchtbarkeit, geweiht. Ein großer Stein dort, Pohaku o K?ne (Stein von K?ne), ist zu Ehren eines anderen großen Gottes benannt, der immer noch als Wächter des Heiau gilt. Kamehameha der Große soll hier verehrt haben und die Stätte wurde bis zu seinem Tod im Jahr 1819 als Kriegsheiau genutzt.
Nachdem übereifrige Händler die einheimische Sandelholzernte vernichtet hatten, wurde das M?kaha Valley zur Heimat von Zucker- und Kaffeeplantagen. Im Jahr 1898 wurde eine einspurige Eisenbahn gebaut, um die Wai’anae Coast mit Honolulu zu verbinden und auch Zucker in die andere Richtung, um Ka’ena Point, zur Verarbeitungsmühle in Kahuku zu transportieren. 1946 wurden die Zuckerplantagen Makaha und Wai’anae wegen Wassermangels geschlossen. Im Jahr 1947 wurde die M?kaha ahupua’a (ein tortenförmiger Landstrich, der sich von der Spitze des Berges bis zum Ozean erstreckt) für 1.250.000 Dollar an Chin Ho verkauft, den das Time Magazine Hawaiis chinesischen Rockefeller nannte. Chin Ho verkaufte das erstklassige Strandgrundstück, um Projekte im Tal zu entwickeln.
Aber Makaha war 1956 noch weitgehend unberührt. Das M?kaha-Tal ebnete sich an der Pazifikküste ein, und direkt unter einem zerklüfteten Berg, der von Gräsern aufgeweicht wurde, lag eine 800 m lange Sichel eines sauber gekehrten weißen Sandstrandes – der schönste Streifen Betty jemals zugesehen hatte. Das Wasser war klar und sauber, mit mehreren Türkis- und Blaugrüntönen. Fisch im Überfluss. Die Wassertemperatur betrug durchschnittlich vierundsiebzig Grad. Die Luft war tagsüber trocken und sonnig und nachts mild.
Wir fanden die Adresse der Wongs am Farrington Highway und bogen in die Auffahrt ein. Die Wongs waren ein ziemliches Paar. Jimmy war nicht nur Polizeidetektiv und regelmäßiger Surfer, sondern auch Musiker und Sänger. Emily war eine versierte Hula-Tänzerin und Gastgeberin im Willows Restaurant in Honolulu, das für seine weitläufigen Anlagen, Koi-Fischteiche, Shrimps-Curry und Kokosnusskuchen berühmt ist. Zu ihren drei Kindern gehörte James Ka’upena Wong, der bald einer der führenden Sänger Hawaiis wurde.
Nach einer kurzen Begrüßung führten uns Jimmy und Emily durch ihr Haus in Lindal Cedar und zeigten stolz jedes kleine Schlafzimmer. Getreu der Gastfreundschaft im hawaiianischen Stil luden sie uns zu etwas zu essen ein. Jimmy führte uns zu ihrem Esstisch, während Emily uns überraschte, indem sie einen Kokoskuchen aus ihrem Kühlschrank holte. Wir haben es während unseres Nachmittagsgesprächs verschlungen.
Nachdem wir mit dem Essen fertig waren, stand Jimmy vom Tisch auf, lächelte und sagte: „Komm, Betty.“ Der winzige Polizeidetektiv ging aus der Tür auf seinen Vorgarten. Meine Mutter folgte ihr, und wir folgten ihr. Jimmy ging zum Strand und ein paar Schritte am Sand entlang zu einem mit Gras und Sonnenblumen überwucherten Strandgrundstück, eines mit demselben Meerblick wie das von Jimmy und Emily. Er zeigte auf ein kleines Verkaufsschild, das auf der Meerseite des Grundstücks angebracht war.
Gloria kam vom Strand angerannt, wo sie mit Mele Kukea spielte. Die beiden neugierigen Mädchen folgten uns die allmähliche Sandbank hinauf. Meine Mutter ging auf das Schild auf dem Grundstück zu, blieb einen Moment stehen und sah sich um. Seit ihrer Kindheitsreise nach Santa Monica träumte sie davon, in der Nähe des Ozeans zu leben. Sie drehte sich um und sah auf den Berg Ka’ala und die steilen Berge der Umgebung. Dann warf sie noch einen Blick auf den weißen Sandstrand davor und die surfbaren Wellen, die sich am Kepuhi Point brachen. Betty hielt einen Moment inne, beugte sich dann vor und riss das Zu verkaufen-Schild aus dem Boden. Sie schüttelte den losen, sandigen Schmutz des Pfahls, hielt sich das Schild über den Kopf und sagte: „Das muss mir gehören.“
Sie erinnerte sich an den Ratschlag, den die Maklerin des Dad Centers, Lily, ihr als Reaktion auf die Fülle von Pachtland in Honolulu gegeben hatte: „Wenn Sie jemals auf ein einfaches Grundstück am Strand stoßen, kaufen Sie es, wenn möglich .“
Zurück in Waikiki kontaktierten Betty und Ron als erstes am Montagmorgen Mr. Fitzjohn, den Grundstückseigentümer, und trafen sich mit ihm, um eine Anzahlung zu leisten. Betty und Ron zahlten 13.000 Dollar für das dreizehntausend Quadratmeter große Grundstück. (Später konnte Betty zusätzliches Filmmaterial auf der Straßenseite kaufen, wodurch die Grundstücksgröße auf sechzehntausend Quadratfuß vergrößert wurde.)
Betty konnte es kaum erwarten, nach Makaha zurückzukehren und die Wellen zu surfen. Sie rief Ethel Kukea und Clarence Maki an, um ihnen von Makaha zu erzählen – der Brandung, die sie entdeckt hatte, und dem Grundstück, das sie gerade gekauft hatte. Sie beschlossen, am darauffolgenden Wochenende auszufahren. In den 1950er Jahren gab es keine Hotels oder Übernachtungsmöglichkeiten, also planten alle, am Strand zu campen.
Samstagmorgen sagte mein Vater, er habe zu arbeiten und würde zu Hause bleiben. Die Schmuckherstellung war die Freude meines Vaters und eine gewisse Besessenheit. Neben dem Schwimmen bestand seine Hauptbeschäftigung darin, Zigarren zu rauchen und Kipling zu lesen. Auch Gloria war ein Bücherwurm, aber sie genoss den Strand. Zu diesem Zeitpunkt war sie zwölf Jahre alt, eher pummelig als sportlich. Ich war ein großer, schlaksiger Sechzehnjähriger und zögerte etwas, Waikiki surfen zu lassen, um dem Unbekannten, aber Wild, zu begegnen. Meine Mutter, jetzt dreiundvierzig, war in bester körperlicher Verfassung. Wir packten unsere Strandsachen ein; luden unsere Surfbretter, etwas Essen und die minimale Campingausrüstung in den Caddy; und für einen Makaha, der bald uns gehören würde.
Als wir am öffentlichen Strand ankamen, war sonst niemand auf dem Sand oder im Wasser und kein einziges Auto war geparkt. Wir hatten den Platz für uns alleine. Wir parkten am Straßenrand, damit wir die Vorräte leicht abladen konnten. Unsere Freunde stellten ihre Autos neben uns. Anne und George Lamont kamen als Erste an. Ethel und Joe Kukea brachten ihre drei Kinder mit und Clarence Maki brachte seine Frau Edna und ihren Sohn mit.
Wir haben die Wellen am Gesicht gemessen, verglichen mit der Größe und Haltung einer Person, die auf der Welle reitet. Die Wellen waren ungefähr 1,20 m hoch und perfekt für die erwachsenen Surfer. Gloria und ich lagen am Strand und genossen die Sonne und nahmen gelegentlich ein Bad, um uns abzukühlen. Die jüngeren Kukea Kids schwammen und spielten im Shorebreak, planschen und fangen kleine Wellen.
Am späten Nachmittag sammelten wir alle am Strand verstreutes Treibholz, und Betty machte ein Feuer. Sie war die designierte Köchin für die Teriyaki-Beefsteaks. Jeder hatte etwas mitgebracht: Snacks, Reis, Salat, Gemüse und Kekse. Wir hatten ein Fest im Sand.
Nach dem Abendessen schürten wir das Lagerfeuer und machten S’mores, unterhielten uns und lauschten den Geräuschen des Ozeans im Hintergrund. Die Wärme des Feuers auf unseren Körpern balancierte die Kühle der Nachtluft. Nach einem Tag in Sonne und Wasser waren wir früh müde. Mutter, Gloria und ich kuschelten uns in unsere Decken neben dem Feuer zusammen, während der Rest der Gruppe sich in ihre provisorischen Zelte zurückzog. Beim Einschlafen sahen wir eine spektakuläre Lichtshow von Sternschnuppen.
Die ersten Anzeichen der Morgendämmerung und das Geräusch brechender Wellen weckten uns. Betty schürte das Feuer und begann mit den Vorbereitungen für das Frühstück. Später kochte sie Speck und Eier, die wir mit Bärenkrallen aus der Alexander Young Bakery aßen. Nach dem Frühstück räumten wir auf und machten uns fertig für einen weiteren Tag.
„Vicky“, sagte meine Mutter und sah meine grünblauen Augen an, „wir müssen surfen gehen.
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